Cayo y callo, por un lado, y cayó y calló, por otro lado, se pronuncian igual debido al llamado yeísmo. Este fenómeno consiste en pronunciar igual los sonidos representados por ll e y, y está muy extendido en los países de habla hispana.
El yeísmo hace que cayo y callo sean homófonas. Se pronuncian igual, pero sus significados son diferentes:
- Un cayo es una pequeña isla arenosa: El náufrago llegó hasta el cayo.
- Callo es una forma del verbo callar en presente: En las reuniones nunca me callo.
Lo mismo ocurre con cayó y calló:
- Cayó es una forma del verbo caer en pasado: Ayer cayó mucha agua en la lluvia.
- Calló es una forma del verbo callar en pasado: No se calló en el cine.
Cuándo usar cayo
Cayo es un nombre y se usa al referirnos a una isla lisa y arenosa de pequeño tamaño:
- Logramos nadar hasta el cayo cuando el bote se hundió
- En el cayo crecieron algunos manglares
- Los biólogos llegaron nadando al cayo
- Desde la playa se ve el cayo
Cuándo usar callo
Callo es el presente de indicativo del verbo callar. Pertenece a la primera persona del singular (yo callo) y se usa generalmente como pronominal (yo me callo, tú te callas). Callar significa ʻno hablar, dejar de hablar u omitir algoʼ:
- No callo ante las injusticias
- Si me callo es por educación
- No me callo porque tengo algo que decir
- O callo o hablo
Callo también puede ser un nombre: dureza de la piel por una rozadura: Le salió un callo por el roce de los nuevos zapatos.
Cuándo usar cayó
Se usa con las personas él, ella y usted en pretérito perfecto simple. Es, por lo tanto, una forma del pasado del verbo caer, que significa ʻir a dar al suelo, moverse hacia abajo por su propio peso o descender a un nivel inferiorʼ.
Es frecuente su uso como pronominal (él se cayó, ella se cayó):
- Se le cayó el café encima cuando leyó la noticia
- ¿Le duele la pierna? ¿Se cayó por las escaleras?
- Cayó la última hoja del árbol
- La semana pasada cayó el precio de la gasolina
Cuándo usar calló
También se usa con las personas él, ella y usted. Es el pretérito perfecto simple del verbo callar, y es frecuente su uso como pronominal (ella se calló, usted se calló):
- Se calló cuando el profesor le llamó la atención
- El acusado calló ante el juez
- Le hice una pregunta, pero usted se calló
- Ella calló todo lo que quería decir
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