Cuan es un adverbio relativo, utilizado sobre todo en comparaciones. Cuán, por su parte, es un adverbio exclamativo, que introduce oraciones exclamativas, y que es usado para agregar intensidad a lo que se dice.
Cuan y cuán son palabras que se diferencian gracias a una tilde, conocida como tilde diacrítica, que se emplea para dar a una palabra un valor o significado distinto.
Cuándo usar cuán
Cuán, con tilde, es una palabra tónica que funciona como adverbio de cantidad exclamativo, apócope de cuánto. Es usada para agregar intensidad a lo que se expresa. Como tal, introduce oraciones exclamativas directas o indirectas. Hoy en día, sin embargo, es más común el empleo de qué en su lugar.
Por ejemplo:
- ¡Cuán rápido has llegado!
- ¡Cuán orgulloso estoy de ti, hijo mío!
- Cuán bello es este paisaje.
- No sabes cuán desilusionado me siento.
- Traté de decirle de muchas maneras cuán agradecido estaba con ella.
Cuándo usar cuan
Cuan, sin tilde, es un adverbio relativo átono, forma apocopada de cuanto, que se emplea precediendo adjetivos o adverbios en oraciones comparativas. En este sentido, suele usarse en relación con tan en comparaciones de equivalencia o igualdad.
Por ejemplo:
- La alegría será tan grande, cuan grande es la ilusión.
- Era una idea tan mala, cuan disparatada.
- Ocupaba, cuan largo soy, toda la cama.