Un diptongo es una secuencia constituida por dos vocales diferentes que forman parte de una misma sílaba. Se produce cuando una vocal abierta o fuerte y una vocal cerrada o débil, o dos vocales débiles, coinciden en la misma sílaba. La condición para que haya diptongo es, en todo caso, que una de las vocales sea cerrada o débil.
Vocales abiertas o fuertes son a, e, o.
Vocales cerradas o débiles son i, u.
Existen catorce posibles combinaciones vocálicas en español, según la secuencia de las vocales en la sílaba.
Ejemplos de diptongos
- ai: aire, caigo, estáis.
- au: automóvil, cauto, pausa.
- ia: insania, diario, hacia.
- ua: cuarto, inusual, acuario.
- ei: afeitar, senséi, hey.
- eu: eunuco, reunir, feudal.
- ie: hierba, caliente, saliente.
- ue: huevo, suéter, cueva.
- oi: oigo, doy, hoy.
- ou: estadounidense, bou, boutique.
- io: prisionero, canción, guion.
- uo: cuota, actuó, residuo.
- iu: ciudad, viuda, médium.
- ui: cuita, cuidado, ruido.
Tipos de diptongos
Existen dos tipos de diptongos, dependiendo de cómo se sucedan en la sílaba la vocal fuerte y la vocal débil: decrecientes o crecientes.
Diptongo decreciente
Son diptongos decrecientes o descendentes aquellos en que la sílaba está formada por una vocal fuerte que es sucedida por una débil. Existen seis posibles combinaciones de diptongos decrecientes. Por ejemplo:
- ai: baile, buscáis, paila.
- au: auricular, autoridad, augusto.
- ei: estéis, treinta, aceite.
- eu: reunión, reumático, europeo.
- oi: coima, estoico, coincidir.
- ou: boutique, tour.
Diptongo creciente
Son diptongos crecientes o ascendentes aquellos formados por la secuencia de una vocal débil seguida por una vocal fuerte. Hay seis combinaciones posibles en español, Por ejemplo:
- ia: esencial, noticia, cotidiano.
- ie: hierático, desobediencia, conciencia.
- io: prisión, separación, escribió.
- ua: lengua, cuartilla, cuando.
- ue: fuerte, cuenta, después.
- uo: antiguo, virtuoso, contiguo.
Por su parte, los diptongos formados por dos vocales cerradas consecutivas son considerados diptongos crecientes.
- iu: ruiseñor, buitre, diurno.
- ui: demiurgo, fluido, descuidar.