Morfología se compone de dos palabras de origen griego: μορφή (morphé), que significa forma, figura o estructura y λόγος (lógos), que remite a ciencia, estudio o tratado. Estas dos palabras pasaron al español como morfo- y -logía.
El sustantivo femenino morfología se emplea tanto para referirse a la forma o la estructura de algo como para referirse al estudio de las formas y estructuras en varias disciplinas.
De este modo, para la biología, la geografía y la lingüística, la palabra morfología sirvepara significar que estudian las formas y estructuras de sus respectivos objetos: los seres orgánicos, la corteza terrestre y las palabras.
Por ejemplo
- Un especialista de la Facultad dará una charla sobre morfología celular.
- Durante millones de años, la corteza terrestre ha experimentado cambios en su morfología.
- La morfología de las palabras describe su estructura y explica su formación.
Las palabras constitutivas de morfología entraron al español como 'cultismos' y, salvo ligeras modificaciones, se mantienen apegadas a su forma original. Ambas funcionan como bases léxicas de otras palabras como, por ejemplo, amorfo, polimorfo, psicología, sociología.
Ver también Etimología de antropología