Es igual de correcto decir la mar que decir el mar. Mar es un sustantivo ambiguo, lo que significa que admite tanto el género femenino como el masculino. Esto se debe a que la palabra era originalmente neutra en latín y, al pasar al español, mantuvo esta ambigüedad. Su plural, no obstante, es usado mayoritariamente en masculino: los mares.
Podemos usar mar para designar una masa de agua salada, un lago de cierta extensión, la agitación del mar o la abundancia de ciertas cosas.
En el español en general, hoy en día es más usado en género masculino.
Por ejemplo:
- El mar se ha calmado.
- Voy a nadar en el mar.
- El mar me hace sentir rejuvenecido.
- Lloró un mar de lágrimas, pero ya se siente mejor.
Asimismo, es usado en masculino y en minúscula antes del nombre propio de una masa de agua determinada: “Fuimos de vacaciones al mar Caribe”.
Por su parte, entre las gentes que viven del mar, y especialmente entre pescadores y marineros, lo usual es su empleo en femenino, que también podemos verificar en poesía.
Por ejemplo:
- Se hicieron a la mar muy temprano.
- La mar se puso brava.
- Recurría a la mar cuando quería sentir el soplo incesante de la vida.