Tanto pilotear como pilotar son correctos y comparten el significado de conducir, dirigir o manejar un vehículo o nave, sea terrestre, aéreo, acuático o subacuático.
Pilotar es la única forma usada en España, mientras que en el continente americano la forma más frecuente y preferida es pilotear.
De modo que será igualmente correcto decir, por ejemplo:
- Antonio siempre soñó con pilotear un avión.
- Pilotear un barco no es cosa sencilla.
Que decir:
- No todo el mundo puede preciarse de haber pilotado en la Fórmula Uno.
- Yo soy el responsable de pilotar este buque hasta puerto.
Por otro lado, conviene destacar que pilotear también tiene otra acepción para referirse a la acción de hincar los pilotes que refuerzan los cimientos de una construcción. Por ejemplo: “Los obreros no se irán hasta terminar de pilotear las bases para la casa”.