La forma correcta de escribir esta palabra es prever. Es un barbarismo y debe evitarse la forma preveer, producto del cruce con el verbo proveer, de significado diferente.
Prever significa ver con antelación, y puede usarse en el sentido de conocer y conjeturar por ciertos indicios lo que ha de acontecer en el futuro, o preparar o disponer los medios contra futuras contingencias. El verbo se forma con el prefijo pre- y verbo ver, por lo que vendría a significar ‘ver antes’ o ‘ver con anticipación’.
Por ejemplo:
- Los analistas preveían un triunfo del candidato oficialista en las elecciones.
- Mi madre previó el almuerzo de mañana.
- Siempre es bueno prever las necesidades que se puedan presentar en un viaje.
Conviene, sin embargo, recordar que el verbo prever debe conjugarse como el verbo ver, por ejemplo:
- Yo preveo.
- Tú/vos prevés.
- Usted/él/ella prevé.
- Nosotros prevemos.
- Vosotros prevéis.
- Ustedes/ellos/ellas prevén.
La forma errada preveer, en cambio, emula el modelo de conjugación del verbo leer, de allí que forme conjugaciones como prevee (en lugar de prevé), preveyó (antes que previó) o preveyendo (y no previendo).
Vea también Previendo o Preveyendo.