El punto y coma es un signo de puntuación que sirve para delimitar partes del texto, como grupos de palabras u oraciones relacionadas entre ellas. El grado de relación entre las unidades que delimita es mayor que el del punto y menor que el de la coma.
Se representa con un punto encima de una coma (;) y se escribe pegado a la palabra anterior y separado de la siguiente: Él trabaja; ella estudia. Las palabras que van después del punto y coma se escriben en minúsculas, excepto cuando se trate de nombres propios: Le encanta París; Roma lo enamora.
Es, junto a la coma, el punto y los dos puntos, uno de los signos de puntuación delimitadores y no puede coincidir con ellos. Por ejemplo, no puede escribirse un punto ni antes ni después de punto y coma.
Cuándo usar el punto y coma
El punto y coma es el signo de puntuación que más complicaciones presenta. La subjetividad del autor es el principal factor de uso, ya que puede reemplazarse por la coma, el punto, o los dos puntos.
En enumeraciones
Una enumeración es una secuencia de elementos separados por comas. Cuando hay exceso de comas, se usa el punto y coma.
Por ejemplo:
- Juan se encarga de la comida; Julia, de la bebida; Roberto, de la música; Rosa, de las sillas...
- El equipo uno llevará el color verde; el dos, el azul; el tres, el amarillo...
- Este pienso, para los perros; este, para los gatos; el alpiste, para los pájaros.
Delante de conectores del discurso
Los conectores del discurso ayudan a organizar y a cohesionar un texto, como por lo tanto, sin embargo, en cambio, en fin, es decir, no obstante...
Antes de estos conectores, es frecuente el uso del punto y coma.
Por ejemplo:
- No llegaron todos los invitados; sin embargo, la ceremonia siguió su curso.
- El tema seis entrará en el examen; por lo tanto, sugiero que se estudie con atención.
- Se mostró nervioso en la entrevista; es decir, no tenía confianza en sí mismo.
En oraciones yuxtapuestas
Las oraciones yuxtapuestas son oraciones separadas mediante signos de puntuación. Estos signos pueden ser la coma, el punto o el punto y coma.
Por ejemplo:
- Entregue el informe; luego lo revisaremos
- Le cambiaron las ruedas; la superficie estaba agrietada
- No encontró ningún bolso azul; tuvo que comprar uno negro
En oraciones coordinadas adversativas
Son oraciones compuestas que utilizan nexos como pero, mas, salvo o aunque. Si las oraciones son largas o ya existen comas, se recurre al punto y coma.
Por ejemplo:
- No le gustaba ir a restaurantes, ni a bares, que no tuvieran comida tradicional; pero decidió acompañar a sus amigos a un restaurante moderno.
- Dijo que era importante entregar los exámenes dentro de plazo para que pudiera corregirlos; aunque más tarde accedió a corregir todos los que había recibido.
- No viaja en avión porque le da un miedo terrible; mas por las circunstancias del momento tuvo que hacerlo.
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